▲今は無き田園コロシアムに登場したプリンストンガ。鍛え上げられた上腕が見事。が、なんか林牛之助（ミスター林）がじゃまだね。

▲「矢のような」とはこのことを言うのである。

▲このイリミーネションタッグ戦、リングアナにコールされた順番通りに選手がハケていった。なんだかなぁ。

１９９７年の補足：僕がかつて所属していた早稲田大学プロレスリング総合ファンクラブ「ファイター」の機関誌「Fighter Super Suplex Vol.2」に寄稿した原稿。ペンネームはサディステック・ミカ・バンドのもじり。

（初出：Fighter Super Suplex Vol.2 １９８８年７月１日発行)

　私が初めてトンガを見たのはテレビ画面を通しての対スタン・ハンセン戦（１９８２年２月）だった。その頃はまだプロレスを見出して日が浅かったのでこれと言った感もいだかずに見ていたのだろうが、今だにその試合を見たことはなぜかよく記憶している。

　そのトンガが海外遠征から帰国するとの報を知ったのが１９８４年４月の週刊プロレス誌上でである。今、手元にあるそれを見てみるとトンガがバックランドを蹴っている写真に「海外ではリングネームも『キング』に昇格する成長ぶりだ」との説明が付いているだけであるが、まだアメリカマット界は大いなる夢の宝庫であり、また維新軍により（同週刊プロレス誌上ではあの５対５勝ち抜き戦と旧ＵＷＦの前田対藤原（蔵前国技館）そして天龍対阿修羅原を報じている）大いに盛り上がっていた新日本プロレスに比べていささか影の薄かった全日本プロレスに肩入れしていた私はこれで新日ファン（連中のあのころの鼻息の荒さと言ったら、まるでゴジラの放射能のごとくだったのだ）にいくらかの反撃できると思ったのかやたらと胸膨らませてしまったのだった。

　トンガが参加した１９８４年グランドチャンピオンカーニバル２、このシリーズ、私はジャンボ鶴田とリック・フレアーのＮＷＡ、ＡＷＡダブルタイトル戦が予定されていた田園コロシアム大会のチケットを早々に買い込み、なかなか発表されないトンガの対戦相手を「はたしてハーリー・レイスだろうか。」などと考えていた。しかし事態は急転、ジャンボ鶴田はＡＷＡ王座からすべり落ち、ＮＷＡ王者もリック・フレアーからケリー・フォン・エリックに変わり、なんやかんやでトンガの相手は思いもかけなかったバス・タイラーになってしまったのだ。

　５月２２日、田園コロシアム。この日は寒いのなんの……。これも第７試合でトンガさえ出てくれば……と言うことでひたすらに耐えていた。

　ついに、トンガの登場、そしてリングアナのコール……。「プリンス・トンガ」。てっきり「キング（コング）トンガ」とコールされるとばかりに思いこんでいた私の出鼻はここでくじかれてしまった。これで、「ああ、全日本プロレスはトンガを売り出す気はないんだなぁ。」とすっかり醒めてしまった。確かに試合では凄まじいドロップキックとトラースキックを見せてはくれたが、この全日本プロレスの対応にはすっかり白けてしまった。

　６月１４日、あの蔵前国技館大暴動の晩、私は後楽園ホールにいた。全日本プロレスグランドチャンピオンカーニバル２最終戦、４対４イリミネーションマッチである。この試合は、同シリーズを結局のところバス・タイラーや、ジプシー・ジョーばかりを相手に消化したトンガの、今のところの日本マット最終戦である。凱旋帰国の晴れやかなシリーズの最終戦でトンガはあっけなくシンのコブラクローでリングを降りた。

１９９７年の補足：「６月１４日、あの蔵前国技館大暴動の晩」、第２回ＩＷＧＰリーグ最終戦で行われたアントニオ猪木対ハルク・ホーガン戦に長州力が介入したことが引き金となって発生した暴動のこと。その裏興行となった後楽園ホールで行われた「４対４イリミネーションマッチ」は、ジャイアント馬場、ジャンボ鶴田、天龍源一郎、プリンス・トンガ対タイガージットシン、上田馬之助、鶴見五郎、バズタイラーである。同時にマイティー井上対ジプシージョーのＮＷＡインターナショナルジュニアヘビー級選手権試合も行われた。

　私が最後にトンガを見たのは、テレビ画面を通しての対リック・マーテル戦（１９８４年１０月頃か）だった。キングトンガは生き生きと戦っていた。彼にはアメリカマットが合っているのだろうか。かつて、全日本プロレスはトンガを外国マットで育てると方針を語った。そして、トンガは今あのころとはすっかり変わってしまったＮ．Ｙ．マットでアイランダーとしてやっている。

１９９７年の補足：このあたり、全く文意の伝わりにくい綴り方で困ってしまう（笑）。「テレビ画面」とは当時テレビ東京で放送されていた「世界のプロレス」のこと。「すっかり変わってしまったＮ．Ｙ．マット」とは、１９８５年頃からＮ．Ｙ．を拠点とするＷＷＦの拡大戦略が開始されたことによる。

　私がアクティブなプロレスファンとしていられるのもそう長いことではあるまい。何とかもう一度彼を見たい。今度こそ、キングトンガとして。

１９９７年の補足：「私がアクティブなプロレスファンとして……」この頃は本気でそう思っていたのだが、今も昔とそれほど変わらないペースでプロレスを見ている（笑）。「今度こそ、キングトンガとして。」プリンストンガはキングハクとなってＳＷＳ闘会始９１に参加した。僕はこのシリーズを東京ベイＮＫホール、静岡産業館、露橋スポーツセンターと追っかけた。そして、露橋では天龍対キングハクが実現したのだが……。試合は大スベリとなり、僕は帰りの新幹線車中で嘆きのはがきをプロレスファンの友人へと書きつづった。その後、ハクはＳＷＳ、ＷＡＲの常連となり随分と天龍とのタフな試合を見せてくれたが、現在はＷＣＷマットに定着している。