昨日、いたく感動しながら、撮影をした元川対小杉戦のフィルムを現像処理から受け取ったところ、全くなにも写っていない。フィルムを巻き戻すときに気にはなっていたことが的中。要するに、フィルムをカメラへきちんとセットできずに、全くフィルムが巻き上げられていないのに、撮影できたつもりでいたのだ。で、「撮れた」と思ったあのカットも永遠に目にすることはできなくなった。こんな間抜けなことは、カメラを使いだしてからの２０年弱の間にこれで２回目か。

　実のところ、元川対小杉戦は、プロレスを見知ったつもりであった僕、カメラ扱いにすっかり慣れたつもりでいた僕に、もう一度基本へ立ち返ることを教えてくれた試合だった。明日のＵＮＷ後楽園ホール大会を始点として、謙虚にプロレスとカメラに取り組むことにします、当面の間。

　日本Ｊ１選手権者決定トーナメント決勝戦の天龍対荒谷。肉体派レスリングの最右翼。荒谷を大肉弾戦の後に下した天龍は、荒谷に向かって「（一緒に）頑張ろうな。」と言った。心に沁みる試合が一つ増えた。

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９８年１月１２日
　寒いのと面倒だったとで、旅から帰ってきてからまだ雨戸を開けていない。だから部屋にいると外の状況がつかめない。いつもの日中ならば隣接する保育園から盛んな声が響き渡ってくるのではあるが、今日はそれもなく、静けさが満ちている。雨戸を閉めているからと言った理由以上に静かなのだが、たまさかにでもこんな時があると嬉しいもの。

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　さて、出かけようかとドアを開けたら雪。かなりの量。それゆえに今日は静かな時を得られていたのか。が、しかしこれから普通列車に乗ってＷＡＲの茨城県笠間大会を見に行く身としてはあまりありがたくはない。交通機関の混乱と言う不安を胸にしながら出かけることに。列車は降り続く雪の中を走りつづけ、冷え込んだ車内では、いつもは過剰な熱さが不快な座席ヒーターが離れがたい心地良さとなる。

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　雪が雨になったころ会場に着いた。２階自由席を買う。ＷＡＲの試合会場ではしばしば２階席が当日になってなくなる。２階を使わない事で経費を安く上げようとでも言うのだろう。なくなった２階席の前売り券を持っている観客はそれをリングサイドあたりと取り換えられるので得をすると言うわけ。「ぴあ」で２階自由席を買ってから出かけた高砂も和歌山もそうだった。笠間も「ぴあ」で２階自由席を買って出かけようとしたのだが、なぜか取り扱っていなかった。とにかくも、２階自由席があると何とはなしに違う感じ。

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　笠間での試合、関西３会場のそれと比べるとなんか違う。ありていに言ってしまえば低調。バトレンジャが北尾とタッグで対戦したり、セミファイナルの天龍・嵐　対　平井・ブッチャーでは天龍が平井をコブラツイストで下したりと「おっ」と思わせるものもあったにはせよ。

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　違和感を感じた一番の理由は、北原・折原　対　荒谷・ランスの試合。和歌山大会であれだけ振りまいていた殺気がすっかりと潜んでしまっている。北原と荒谷の絡みでもそうなのだから、外国人選手のランスが試合に参加しているから殺気が潜んだと言うわけでもないだろう。果たして、北原の変革はこれで終わりなのか？よもやそのようなことは……。

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　明日１３日、静岡大会では北原は天龍組と対戦、荒谷は北尾組の６人タッグ選手権に挑戦する。さらに、荒谷には１４日に行われる日本Ｊ１選手権決勝戦の天龍戦がある。今日の閑やかな試合ぶりが明日にどう繋がるのか。興味は尽きぬ。

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９８年１月１１日
　和歌山を早朝６時に出発して、代々木の事務所へと出勤。タイムカードを打刻したら１０時ちょっと前だった。今日はＮＴサーバのメンテをしなくちゃならない。５泊６日に渡る旅程の最後に持ってくるにはちょっとしんどい内容だけれども、それをしとかなくちゃレスリングも見られないからね。

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　作業を１８時に終わらせて、それから今回の遠征で使ったネガフィルムを現像へ出して出来上がったフィルムを手に帰ってきたのだけれども、さすがにこれからレポートを作る気力は湧かなかった。明日も遠出をするつもりだから今日はさっさと寝ようと……、とは思ったもののもう１時だね。うむむ。

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　今回の遠征３連戦、一番の見所は北原だったんだけれども、その期待に違わぬ３連戦だった。ＷＡＲはしばしばストーリーがないとか言われてしまうのだけれども、そういう人には、それじゃあどこまでカード編成を読み込んでいるのかなと聞きたいよね、実際には面倒だから聞かないけれども（笑）。

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　１月シリーズでは北原・折原組が天龍・荒谷（大阪）、荒谷・安良岡（高砂）、荒谷・嵐（和歌山）、荒谷・ランス（笠間）と対戦して、静岡では天龍・安良岡へ「戻ってくる」。単純に言っても１月シリーズだけで北原はＷＡＲの上位陣全てと当たる。これは北原がどう動くかと同時に、ＷＡＲ上位陣の各選手がどう動くかが見られるんだから、ちゃんと「シリーズ」になっていると。

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▲北原−天龍、９８年のファーストコンタクトはリストロックだった。

▲こんなところに叩き付けられちゃたまらないよね。

　シリーズ第１戦・大阪での北原組対天龍組では、こんな光景が。先発は北原と荒谷、立ち上がり直ぐに北原はスルスルッと荒谷をチキンウイングフェースロックに捕らえた。さすが北原だなっと思っていたら、荒谷のタッチを受けて出てきた天龍は、北原とのファーストコンタクトでいきなりリストロックに固めてしまった。これってあくまでも僕がその瞬間に思っただけだから本当に天龍がそのつもりかどうかは知らないって言うか、違ったらそれはそれで良いのだけれども、天龍が北原に「氣の構え」と言うものをポンッと示してみせたような気がするんだ。「やる」んだったら中途半端な氣の構えでいると、いかれちゃうよと。

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　この試合の北原は荒谷のムーンサルトプレスに敗れてしまったんだけれども、これは「芽を摘んだ」ってところじゃないかな。それでもう北原が伸びなくなるのか、それとも「摘芽」となって北原が伸びることを助けるのか。それは北原次第だと思うけれども、続く２戦（高砂、和歌山）を見た感じでは、ちゃんと伸び始めていると思うよ。

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　北原に刺激されて、狙い撃ちのメッタ打ちにされている荒谷だけじゃなくて嵐も安良岡もよく頑張っている。嵐なんか昨年７月の延岡大会でターザン後藤にテレテレッと負けたのがウソのようだ、と言うかそんなことはなかったことにしちゃおうじゃないか。そして、笠間大会ではランスがどう反応するかが見られるのだ。で、一巡して静岡でもう一度北原は天龍と対戦する。北原はどう思って天龍と相対するか。こうなると見たいよねぇ、全部。残念ながら静岡大会は見に行けないのだけれども、この日には６人タッグ選手権もあるから取材も数多くに入るだろうから、報道でチェックしよう。

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　と、まあこんな風に僕は僕でＷＡＲの１月シリーズを十分に楽しんでいるのだ。

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９８年１月１０日（２）
　今日のＷＡＲは和歌山大会。体育館の隣には東の宮恵美須神社があって、ちょうど十日えびすなので、縁起物の熊手を求める人でいっぱいだ。昨年夏の大分大会でもそうだったけれども、たまさか足を運んだ土地で賑わいがあると得をした気分だね。

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　今日のメインイベントは北原・折原組が嵐・荒谷と対戦。はっきり、これは凄かった。北原も、折原も、荒谷もそして嵐も骨身を削るどころか、骨身を断つ試合だった。昨日の試合では側頭部をゴングの台座の角で痛撃された荒谷が声を上げて文字どおりヒイヒイ言っている様がなんとも頼りなげに見えたのだけれども、今日の試合を見て気持ちが変わった。頭をかち割られんばかりにゴングで殴られて、ヒイヒイ言わざるを得なくなっても、それでも試合を続ける荒谷は文句なく凄いのだと。

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　この試合、決してきれいなレスリングじゃない。ラリアットはわざと顔面をえぐるために出されるし、金的蹴りは何度となく試合のアクセントどころじゃなく痛めつけるためだけに出される。何をしたいのかとか、どうするのかとか、何を考えているのかだなんて小うるさい事は今や関係ない。とにかく、真に骨がきしむ音が聞こえるＷＡＲプロレスがそこにあるのである。

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９８年１月１０日
　さて、ＷＡＲの１月シリーズを見て歩き中の僕であるが、昨晩は兵庫県・高砂大会であった。この大会、僕が見た限りでは多留が初めて天龍と対戦するとか、石井が望月とシングルマッチで対戦するとか、さらには大阪大会では初手からつまずいてしまった北原・折原組が荒谷・安良岡を相手にして挽回できるのかなどと楽しみなものが多かったのだけれども、Ｐの穴・小太郎さんとお会いできるかもなんて楽しみもあったんだ。

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　北原が凄惨ささえ感じるほどの試合ぶりで荒谷・安良岡組をいたぶり破って高砂大会は終了。天龍と多留の絡みも興味深いものだったし、やはりシリーズを続けてみられると言うことは大いなる楽しみだななどと思いながらＪＲ宝殿の駅へ向かった。心残りは小太郎さんとはお会いできなかったことかなと。

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　宝殿の駅には各駅停車の列車だけが停まる。それゆえ列車待ちの時間がそれなり長い。小腹が空いたことと、時間を持て余していたことあり、プラットホームでぱくぱくとコンビニのサンドイッチを食べていたら名前を呼ばれた。線路をはさみ反対側にあるプラットホームから声をかけられたのだ、そして、その人が小太郎さんであったのである。なんとも意外な進展だ。

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　それから駅前の居酒屋で半刻ばかりを共に過ごした。僕は宿泊の都合があってあまり長い時間を取れなかったんだけれども、楽しい時間だった。またこんな機会があるととてもうれしい。どうもありがとう＞小太郎＠Ｐの穴さん。

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９８年１月５日
　明日から出張なのである。で、出張のついでにＷＡＲのはしごをしてくるのである。あくまでも仕事が主であって、ＷＡＲの日程を見ながら出張日程を決めたわけではない。たまたまだ、たまたま。

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　出張前によく見るレスリング関係のＷｅｂを巡回。年末・年始に外出がちだったりした事もあってちゃんと見ていなかったんだけれども、あっ、「ということで、みんな、WAR高砂大会に駆けつけるのだ！」って書いてあるぞ。うーむ、驚いた。高砂の会場にはちゃんと顔を洗って出かけねば。そう言えば昨年の姫路大会ではやたらに大きくゴングの写真に映り込んでいたりしたしなぁ。

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　年賀メールどうもありがとう。なんかかしこまって返事を書くのも何なので、PWHPNZoNYTM計画らしくここで返信の替りに。就職活動などに今年も力を発揮して、頑張ってください。

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９８年１月４日
　今日は東京ドームで恒例の新日本プロレスドーム大会があるのだが、ＴＶ中継で見る事としてパス。

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　天龍選手関係のＷｅｂをご紹介。「鮨處　しま田」である。言わずと知れた天龍選手が出している鮨店ですな。ページを見ると良い造作してます。昨年から行こう行こうとの話しを仲間内ではしていたのだけれども、このページを見たらますます足を運びたくなった。

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９８年１月３日
　中野の部屋へと帰ってきた。久しぶりにデスクトップマシンのキーボードに触る。リブレットのそれを使っていたために溜まっていたイライラがすっと解消する。やはり持つべきものは良質なキーボードですな。

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